사과나무 재배가 활발한 임계면은 매년 봄철 전지(가지치기) 작업 시기에 산불조심기간이 겹쳐, 잘라낸 나뭇가지 처리가 큰 어려움으로 이어졌다. 특히 이 시기에는 영농부산물 소각이 전면 금지되어 있어, 농가에서는 가지를 쌓아두는 것 외에 별다른 방법이 없어 불편이 컸다.

이를 해결하기 위해 임계면에서는 도내 처음으로 전지 작업으로 발생한 나뭇가지를 한 곳에 모아 기계로 일괄 파쇄하는 방식을 도입했다. 마을별로 수거한 나뭇가지를 임시 집하장에 모은 뒤, 군에서 지원한 파쇄 장비를 이용해 현장에서 직접 파쇄하는 방식으로 사업이 진행됐다.

이번 파쇄작업은 4월부터 진행됐으며, 총 2대의 장비와 5명의 인력이 투입됐다. 31곳의 사과 재배 농가가 참여해, 파쇄한 부산물 300톤을 퇴비로 재활용함으로써 자원 순환 농업에도 기여하고 있다.

임계면은 이장회의, 마을 방송, 문자 메시지 발송 등 다양한 방식으로 주민 홍보를 진행했으며, 면 행정복지센터를 통해 전화 또는 방문 신청을 받아 농가가 손쉽게 사업에 참여할 수 있도록 운영했다.

이 사업을 통해 불법 소각에 따른 산불을 예방하고, 농가의 노동력 부족과 영농 비용 부담을 덜 수 있는 효과가 나타났다. 군은 임계면의 성과를 바탕으로 사업 기간 연장과 함께 다른 지역으로의 확대도 검토하고 있다.

함형길 임계사과작목반 회장은 “해마다 사과 가지 처리에 많은 애를 썼는데, 군에서 파쇄사업을 지원해줘서 농사 준비에 큰 도움이 됐다”고 말했다.

이용산 임계면장은 “영농현장의 어려움을 해소하고, 산불 예방과 자원순환이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 실질적인 사업으로 자리잡고 있다”며, “앞으로도 현장의 목소리를 반영한 실효성 있는 행정을 이어가겠다”고 밝혔다.

[뉴스출처 : 강원도 정선군]